Máy tách dầu và nhiên liệu hoạt động dựa trên nguyên tắc cơ bản làchênh lệch mật độ. Bởi vì dầu, nhiên liệu và nước có trọng lượng riêng khác nhau và không thể trộn lẫn nên chúng sẽ tách ra một cách tự nhiên theo thời gian. Máy phân tách đẩy nhanh hiện tượng tự nhiên này bằng cách sử dụng ba chiến lược cơ học chính:Tách trọng lực(lắng đọng tốc độ thấp),Sự kết tụ(mở rộng giọt cơ học), vàLực ly tâm(tách pha tăng tốc). Các hệ thống này cách ly các chất gây ô nhiễm để bảo vệ thiết bị hạ lưu, đảm bảo độ tinh khiết của nhiên liệu hoặc đạt được sự tuân thủ về xả thải môi trường.
Hình thức phân tách cơ bản nhất dựa trên Định luật Stokes. Khi hỗn hợp dầu và nước (hoặc nhiên liệu và nước) được đặt trong môi trường yên tĩnh, các giọt dầu, ít đậm đặc hơn, sẽ nổi lên bề mặt một cách tự nhiên (độ nổi), trong khi các trầm tích nặng hơn sẽ lắng xuống đáy.
Để xử lý những giọt nhỏ hơn mà trọng lực không thể di chuyển, các kỹ sư sử dụngphương tiện kết hợp. Điều này liên quan đến việc truyền chất lỏng qua một ma trận gồm các tấm, lớp đệm hoặc phần tử lọc.
Trong các ứng dụng có không gian hạn chế hoặc cần xử lý tốc độ cao, máy tách ly tâm được sử dụng.
Hỏi: Sự khác biệt cơ bản giữa máy tách trọng lực và máy tách kết hợp là gì?
Trả lời: Máy tách trọng lực chỉ dựa vào thời gian tĩnh và sức nổi tự nhiên để tách các pha. Máy phân tách kết hợp sử dụng môi trường bên trong để phóng to các giọt dầu một cách nhân tạo, cho phép chúng tách ra nhanh hơn đáng kể so với khi chỉ dùng trọng lực.
Hỏi: Máy tách có thể loại bỏ dầu hòa tan không?
Trả lời: Không. Máy tách cơ học (trọng lực, kết tụ, ly tâm) được thiết kế để loại bỏtrôi nổi tự dohoặcnhũ hóadầu. Họ không thể loại bỏ hydrocarbon hòa tan. Loại bỏ dầu hòa tan thường đòi hỏi các quá trình thứ cấp như lọc than hoạt tính hoặc xử lý hóa học.
Hỏi: Tại sao đôi khi nước tích tụ trong bộ tách nhiên liệu?
A: Nước đặc hơn nhiên liệu. Khi nhiên liệu được lưu trữ hoặc di chuyển qua đường ống, các hạt nước cực nhỏ sẽ ngưng tụ hoặc lắng xuống. Bộ phân tách cung cấp một khu vực "bể chứa" nơi nước này tích tụ ở đáy bình, cách ly với nhiên liệu, cho phép xả hết trước khi đến động cơ hoặc đầu đốt.
Hỏi: Làm cách nào để biết công nghệ phân tách nào phù hợp với ứng dụng của tôi?
Đáp: Việc lựa chọn dựa trên thông lượng chất lỏng, sự phân bố kích thước giọt nước và các yêu cầu xả thải ra môi trường. Nước thải công nghiệp khối lượng lớn thường sử dụng trọng lực + kết tụ, trong khi các đường dẫn nhiên liệu động cơ chính xác thường sử dụng hệ thống kết tụ ly tâm hoặc dựa trên bộ lọc.